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Da più di cinque mesi proseguono in Cile le proteste degli studenti contro il sistema della pubblica istruzione. Di pubblico a dire il vero c'è ben poco, visto che il governo locale sembra non voler investire più di tanto nell'istruzione dei giovani cileni. Tutto ha avuto inizio il 9 maggio 2011, quando 30.000 ambientalisti sono scesi in piazza per protestare contro la costruzione delle cinque mega-dighe del progetto iberico-cileno HidroAysén. Quella manifestazione ha motivato, tre giorni dopo, 15.000 studenti per le strade, accorsi per dire di no all'intero sistema educativo statale sostenuto dal Presidente Sebastián Piñera. Da quel momento l'onda di proteste non si è più fermata.

COSA NON FUNZIONA – Il sistema della pubblica istruzione in Cile presenta profonde contraddizioni. Il livello di scolarizzazione del Paese, secondo l'ultimo rapporto OCSE del 2011, è il più alto di tutto il Sud America. Questo dato non deve però trarre in inganno poiché la qualità dell'istruzione pubblica in Cile resta molto bassa e, riporta l'Economist, su 65 paesi analizzati, il Cile è il secondo al mondo con la disparità maggiore tra educazione privata e pubblica. La prima, di buon livello, è per i ricchi, la seconda, di gran lunga inferiore, solo per i poveri. L'anomalia di fondo sta nel fatto che le scuole cilene finanziate dallo Stato sono molto care, seconde solo ai prestigiosi atenei degli Stati Uniti. Le rette delle Università pubbliche inoltre sono quasi identiche a quelle degli istituti privati nazionali, i quali forniscono un servizio educativo migliore. L'organizzazione data da Pinochet, tutt'ora vigente, prevede un'istruzione municipalizzata: non è quindi lo Stato a doversi occupare dell'educazione ma i municipi, assimilabili ai nostri comuni. Questi però coprono solo il 25% della spesa scolastica, il resto deve essere versato dalla famiglia dello studente. Pur di mantenere i propri figli negli studi quindi, ogni famiglia cilena è disposta ad indebitarsi, accendendo mutui onerosissimi che ogni laureato si ritrova a dover pagare per i successivi 15/20 anni, non appena terminati gli studi. Per queste ragioni, molti studenti cileni sono costretti ad abbandonare anzitempo la carriera universitaria, impossibilitati a far fronte alle spese.

LE RICHIESTE – Una prima protesta c'era già stata nel 2006, contro il governo socialista dell'epoca, a dimostrazione del fatto che questi giovani non si sentono minimamente rappresentati né dall'attuale maggioranza di centro-destra, né tanto meno dall'opposizione. I giornali cileni, cinque anni fa, chiamavano quelle contestazioni “la protesta pinguina”, e “pinguini” erano i manifestanti, per via delle uniformi che gli studenti medi cileni indossano nelle scuole. Ma oggi i ribelli nelle piazze, di gran lunga più numerosi di prima, chiedono con forza la cancellazione dei buoni scolastici nella scuola d'infanzia, in quella primaria e in quella secondaria e la fine della municipalizzazione dell'istruzione mediante un piano di prestiti garantiti dallo Stato che permetta a banche private di finanziare le alte rette universitarie. I giovani pretendono di fatto un sistema educativo autenticamente pubblico, sia nella gestione che nel finanziamento, il quale consenta il pieno esercizio del diritto allo studio anche per le famiglie più disagiate.

LE PROTESTE – Dopo la protesta del 12 maggio, l'onda di studenti ha cominciato ad ingrossare le sue fila: a Santiago del Cile sono in 20.000 il primo giugno, in marcia per lo sciopero generale, insieme ai rappresentanti dei professori e dei lavoratori. In 100.000 invece, due settimane dopo, sempre nella capitale, dopo aver occupato, pochi giorni prima, la sede del Partito Democratico Cristiano, all'opposizione. Il 30 giugno in 400.000 occupano le sedi del Partito Socialista e dell'Unione Democratica Indipendente, partito di governo. Il 5 luglio Piñera, messo sotto scacco, annuncia sostanziali riforme del sistema educativo. Durante le contestazioni, non mancano gli scontri tra le forze dell'ordine cilene (i carabineros) e gli universitari.

IL PROGETTO “GANE” – Il Presidente cileno nel suo discorso televisivo afferma di voler venire incontro alle richieste degli studenti. Il progetto del Premier è denominato GANE (Grande Accordo Nazionale per l'Educazione) e prevede un costo di 4 miliardi di dollari. Il programma sarà finanziato dal FEES (Fondo de Estabilización Económica y Social) e dal Fondo por L'Educaciòn, i cui dividendi e interessi saranno impiegati per finanziare l'educazione pubblica. Piñera annuncia anche un nuovo quadro giuridico che permetterà a chi opera nell'educazione superiore di impegnarsi in attività di lucro, cercando di soddisfare le esigenze del mondo dell'Università. Il Primo Ministro però, nel suo discorso, respinge il controllo statale del sistema dell'istruzione arrivando a definire, circa venti giorni dopo, il concetto di “educazione” come un “bene di consumo” e parlando del “profitto” come “compenso per il lavoro duro (nel settore educativo)”.