Da sempre la finale per il terzo e quarto posto è la finale del nulla, della beffa, del vuoto negli almanacchi: insomma non c’è proprio un bel niente da decidere. È come leggere un giallo sapendo in anticipo chi è l’assassino, oppure vivere una vita già vissuta, raccontare una fiaba che non prevede il lupo cattivo, o ancora giocare a poker con i soldi del Monopoli. Eppure quella di sabato sera è stata una partita divertente, a tratti piena di ritmo e ben giocata, nonostante soprattutto i giocatori tedeschi dessero a volte l’impressione di essere stanchi e svagati, poco interessati a dare tutto in partite amichevoli come questa.

Anche se ora noi italiani siamo divisi tra chi simpatizza per altre nazionali e chi segue il Mondiale in maniera disinteressata, penso che la maggior parte dei milioni di commissari tecnici sparsi sul suolo italico sia d’accordo nel dire che c’è bisogno di aria nuova tra gli azzurri. Serve qualcuno che abbia voglia di rischiare (ma sarebbe davvero un rischio?) sugli illustri esclusi e che porti un po’ di novità: Cesare Prandelli sembra essere l’uomo giusto. Rimane il problema di una generazione che ha dato pochi talenti alla nazionale e giocatori ancora giovani che devono crescere e di un ricambio generazionale (che ormai è scontato avverrà). Ma il problema a quanto pare non è solo nostro, infatti guardando chi è giunto in finale, notiamo che alla fine ce l’hanno fatta due squadre che non hanno mai vinto la manifestazione: chi avrà la meglio sabato vincerà il primo mondiale della sua storia.

Verso la fine degli anni ’80, direttamente dalla fabbrica di fenomeni del mago Nick Bollettieri, al torneo di Boca Raton esordisce una ragazzina italoamericana dal fisico robusto: il suo nome è Jennifer Marie Capriati, una bambina di appena 13 anni e 11 mesi, la finalista più giovane di sempre in un torneo professionistico. Tecnica da campionessa, ma a livello atletico ancora non può competere con le tenniste migliori, così perde la finale contro Gabriella Sabatini. Poche settimane dopo si ripete nel torneo all’Hilton Head, sconfitta in finale da Martina Navrátilová, balzando direttamente al 24° posto della classifica ATP. Questo gli permette di partecipare al Roland Garros, la più giovane semifinalista di sempre in un torneo del Grande Slam, dopodiché la piccola Jenny sbarca a Wimbledon entrando in tabellone, addirittura come testa di serie, frantumando ancora una volta un altro record di precocità. Sembra solo l’inizio di una carriera da predestinata, da fenomeno che non ha il dovere di conoscere ostacoli, ma dopo pochi anni ad alti livelli, improvvisamente, la favola si frantuma in mille pezzi.

Sembrava una questione sudamericana. Tutte le cinque squadre del continente, Brasile, Argentina, Uruguay, Paraguay e Cile, qualificate agevolmente agli ottavi finale. Ai quarti solo il Cile non ci è arrivato, battuto dalla Seleção di Dunga. Mai così tante compagini dell’America del Sud avevano raggiunto il traguardo dei quarti di finale ad un Mondiale. Le premesse per un dominio anche nelle semifinali c’erano, eccome: il Brasile era considerato superiore all’Olanda, l’Argentina ritenuta favorita sulla Germania, l’Uruguay più accreditato rispetto al Ghana. Solo il Paraguay era dato per spacciato contro la spettacolare Spagna. Ma se c’è una cosa che questa edizione ci ha ricordato, è che il calcio non si vince avendo sulla carta i giocatori migliori: le variabili, forse, più importanti nel gioco più bello del mondo sono lo spirito di gruppo e l’organizzazione tattica, elementi imprescindibili della filosofia calcistica del tecnico dimissionario, ma campione in carica, Marcello Lippi.

Olanda-Brasile, Uruguay-Ghana, Argentina-Germania, Paraguay-Spagna: sono queste le otto sorelle giunte ai quarti di un mondiale in cui a farla da padroni sono le squadre dell’America Latina mentre faticano le africane e le europee. Chi sperava di vedere arrivare fino in fondo una squadra africana dovrà affidarsi all’unica superstite rimasta, il Ghana di Muntari e Asamoah che supera gli Usa per 2-1 e approda ai quarti sognando la semifinale: mai nessuna squadra africana è riuscita ad arrivarci. Ma l’Uruguay di Forlan e Suarez è in gran forma. Tra le altre africane la Costa d’Avorio di Drogba ha abbandonato il mondiale battendo per 3-0 la Corea del Nord. Gli ivoriani allenati da Eriksson, ritenuti i più forti tra gli africani, devono fare i conti con la sorte che gli ha visti inseriti nel più difficile dei gironi insieme a Brasile e Portogallo. Inutile anche la vittoria del Sudafrica sulla Francia: è la prima volta che la nazionale del Paese organizzatore non supera il primo turno. I bafana bafana lasciano comunque una bell’immagine del loro paese per l’organizzazione, la simpatia e l’entusiasmo con cui hanno affrontato la rassegna mondiale.

23 giugno 2010: al termine di Germania Ghana, terminata 1-0 per i tedeschi, i fratelli Boateng si abbracciano. Il loro derby si è appena concluso e nonostante la sconfitta del Ghana possono festeggiare entrambi: l'Australia batte per 2-1 la Serbia e quindi Ghana e Germania si qualificano insieme per gli ottavi di finale. Una storia unica la loro, curiosa. Due fratelli che si affrontano in un mondiale con due maglie diverse: Kevin Prince, talento maledetto, con la maglia del Ghana. Jerome, il gregario perfetto, con la maglia della Germania.
Anni '90, Berlino Ovest. Gli allenatori delle giovanili dell'Hertha Berlino vanno in giro per i quartieri per visionare i ragazzi. Tra i bimbi spicca Kevin Prince Boateng, sette anni, gioca con degli stivali di gomma: viene immediatamente tesserato. Suo padre, Prince, è ghanese. La madre Christine Rahn è tedesca. Rahn, un cognome famoso: Helmut Rahn diede il primo titolo mondiale alla Germania nel 1954. Fu proprio una sua rete a domare l'Ungheria per 3-2. Christine è sua pronipote. Il marito la abbandona però dopo il parto e ha una relazione con una hostess tedesca: nel 1988 nasce Jerome, fratellastro di Kevin Prince, più grande di 18 mesi.

Inizialmente, in un torneo fino ad ora deludente e noioso, il racconto meta-calcistico più interessante riguardava la storia sociale e politica del Paese ospitante, il Sudafrica, che si intrecciava con lo sport e con il carattere internazionale e multietnico della manifestazione. Ma presto tutte le nazionali africane hanno deluso, infrangendo il dolce sogno di veder trionfare un intero popolo in cerca di felicità e rispetto. Inutile poi fare l’elenco dei “fenomeni”, delle grandi star hollywoodiane che dovevano spaccare il mondo, giocatori come Rooney alias “Shrek” o Cristiano Ronaldo “Er Pomata”, come Ribery detto “Scarface”o “El Niño” Torres. Quasi tutti, invece, si sono presentati con il pigiama che spunta dal colletto della maglia, le borse sotto gli occhi, la cervicale a pezzi e la testa scapigliata, come se avessero passato la notte in piedi. In campo spesso deambulano, ubriachi di acido lattico, e pregano il compagno di servirgli la palla nei piedi, perché lanciarsi nello spazio sarebbe la tortura più atroce. Per il momento non sono molto in forma i nostri idoli mediatici: mi sembra di vederli, proprio come succede alle squadre di terza categoria, affidarsi all’ultimo sorso di Red Bull, poco prima di uscire dallo spogliatoio, darsi un paio di cazzotti sui quadricipiti per svegliare le fibre muscolari e chiedere al compagno come sta, sperando di non essere l’unico a sentirsi da schifo.