UNA STORIA GLORIOSA – Fu l’allora sindaco della città, John Henry Davies, nel 1909, a stabilire che gli stadi North Road e Bank Street, dove giocava il Newton Heath (è il vecchio nome del Manchester United), non erano più adatti a una squadra che si era aggiudicata la First Division e la FA Cup. Davies donò dei fondi e selezionò personalmente il terreno, in zona Bridgewater Canal, sul quale sarebbe sorto il nuovo stadio. Il progetto fu affidato all’architetto scozzese Archibald Leitch e prevedeva una struttura destinata ad ospitare 100.000 spettatori per un costo iniziale di 60.000 sterline. Fu Bobby Charlton a battezzare l’Old Trafford come il “Teatro dei Sogni”. Il record di spettatori fu stabilito nel 1939, in occasione della semifinale di FA Cup tra Wolverhampton e Grimsby Town, ed è di 72.962 spettatori, avvicinato nel 2007 nella gara di campionato tra Manchester United e Blackburn (76.098 spettatori).
L’Old Trafford ha ospitato in passato anche eventi musicali, come i concerti di Genesis, Bruce Springsteen, Rod Stewart e altri eventi sportivi, come avvenne con le partite di baseball tra soldati americani durante la Prima Guerra Mondiale. Durante la Seconda Guerra Mondiale il tempio fu profanato: l’aviazione tedesca bombardò più volte l’impianto, usato allora come deposito, tra il 1940 e il 1941. Fu distrutta la South Stand, la tribuna centrale. Dal bombardamento si salvò il tunnel dove passano i giocatori che, eretto a simbolo di quei tragici giorni, è stato sempre mantenuto nella sua versione originale. Nell’immediato dopoguerra, il Manchester fu costretto a giocare nella tana dei rivali del City, il Main Road, per poi ritornare nell’Old Trafford ricostruito il 24 agosto 1949, in occasione del match contro il Bolton, terminato vittoriosamente per 3-0.